值得注意的是，塑料的不可消化性也影响了大量海洋动物。约85%的海龟种类经常吞食塑料袋，常常造成致命的肠梗阻。哺乳动物较少掉入这种陷阱，但鸟类似乎特别容易被殃及。荷兰瓦格宁根海洋研究所(Imares)鸟类学家扬·范弗劳奈克(Jan Van Franeker)追踪该问题已有20多年，他认为形势紧急：“我组织了一项国际性研究，主要是在北海海滩捡拾死去的管鼻鹱，这是一种相对常见的鸟类，经常能在海边看见到它们的尸体。我们的研究发现，在法国海岸，这些鸟的胃中平均有约0.6克塑料。换做成年人，这就相当于胃里有600克塑料！从信天翁到海燕，受影响的鸟类约有80种。”对太平洋一些无人小岛上的信天翁尸体进行解剖后发现，它们的胃中充斥着塑料瓶盖、打火机、塑料片、聚苯乙烯球……
